Natasha Jiménez
Guía Transgénero

¿ Qué significa ser transgénero ?

Transgénero es un término amplio que se refiere a las personas que no pueden o no quieren conformarse con las normas sociales asociadas a su sexo físico. Estas personas poseen una identidad, expresión o comportamientos que no se relacionan tradicionalmente con el sexo que se les asignó al nacimiento. Las personas transgénero tienen diferentes grados o niveles de "transformación genérica" y viven conforme al género que han escogido autoidentificándose ya sea como: mujeres, hombres, transmujeres, transhombres, transexuales sin operarse, transexuales preoperadas, transexuales operados u operadas (reasignación sexual quirúrgica) o transvestistas, entre otras identidades. Estos términos varían según la región y la época.

¿ Tienen riesgos las personas transgénero de contraer el VIH e ITS ?

Los bajos niveles de amor propio, la negativa en muchas ocasiones de utilizar el preservativo, inciden en un incremento de casos de personas que han adquirido el VIH o cualquier otra ITS.

El uso de drogas inyectables es muy común entre travestis y transexuales y eso las pone aún más a riesgo de contraer VIH e ITS. En un estudio realizado en San Francisco, el 18% de las participantes respondieron que habían usado drogas inyectables durante los últimos seis meses y la mitad de éstas compartieron sus jeringas. Las transexuales pueden también inyectarse hormonas para afeminar sus cuerpos. El riesgo de infección por el uso de hormonas inyectadas varía regionalmente. En Nueva York se reporta un riesgo mayor que en San Francisco debido a las diferencias en el acceso a las hormonas y a jeringas apropiadas. En San Francisco, los programas de intercambio de jeringas ofrecen jeringas adecuadas para la inyección de hormonas y clínicas ofrecen terapia hormonal gratis o de bajo costo, cosa que desafortunadamente no ocurre en nuestro país.

¿ Qué pone a las personas transgénero en riesgo ?

La transfobia o sea la estigmatización social generalizada hacia las personas transgénero, aumenta enormemente su riesgo de infección. Esta intensa estigmatización las marginaliza socialmente y redunda en que se les niegue oportunidades de educación, empleo y vivienda. También les crea múltiples barreras para el acceso a los servicios de salud. Esta marginalización disminuye la autoestima de las personas transgénero, incrementa la probabilidad de que se prostituyan para sobrevivir y reduce sus posibilidades de practicar sexo protegido. Todo esto se refleja en las altas tazas de transgéneros de infección por el VIH y otras infecciones de transmisión sexual, uso de drogas e intentos de suicidio.

Las transgénero tienen relaciones sexuales en muchos casos, con hombres y de forma anal receptiva, lo cual, también aumenta su riesgo. Algunas transgéneros que son trabajadoras sexuales no usan condones si sus clientes les ofrecen más dinero; sin embargo, algunos estudios han demostrado que la mayoría de las prácticas sexuales sin protección no ocurren con sus clientes sino con sus parejas.

¿ Cuáles son las barreras a la prevención ?

La pobreza, la baja autoestima, la depresión, el rechazo, el aislamiento y la falta de poder son factores psicosociales que las propias transgénero han citado como barreras para la reducción de riesgos respecto al VIH y al uso de drogas. Por ejemplo, muchas personas transgénero dicen que el sexo sin protección reafirma su identidad con el género femenino y aumenta su autoestima.

Para muchas transgénero asegurar empleo y vivienda es más imperante que prevenir el VIH. Estas necesidades deben ser atendidas para que los esfuerzos de prevención sean eficaces.

Muchas "trans" no acuden a los servicios de prevención del VIH o de salud debido a la falta de sensibilidad de los proveedores de salud o bien porque tienen miedo de ser descubiertas como transgénero. Debido a la transfobia, algunos programas de prevención para esta comunidad han tenido dificultades para alquilar un local, por ejemplo.

¿ Qué hay por hacer ?

El temor social y la intolerancia hacia las transgénero limitan enormemente a muchas de ellas para que tengan una vida sana.

Se debe desarrollar y evaluar programas de pares para las transgénero que incluyan: 1) trabajo de promoción de salud para las trabajadoras sexuales que trabajan en las noches y las madrugadas; 2) programas de intercambio de jeringas apropiadas para la inyección de hormonas; 3) intervenciones individuales y grupales sobre las barreras psicosociales para la prevención del VIH. Adiestrar a transgéneros en programas de prevención, no sólo proveería una fuente de empleo muy necesitada, sino que ofrecería programas de prevención del VIH apropiados culturalmente.

Si la terapia hormonal se hace más accesible, se podría motivar a las transexuales a que utilicen los servicios de salud, en los que a su vez, podrían obtener información para la prevención del VIH. Estas intervenciones pueden ser más eficaces si se combinan con programas de empleo, vivienda y educación. Los esfuerzos de prevención deben incluir a las parejas y amigos de las transgéneros.

Las "trans" no han sido incluidas en los sistemas de clasificación del VIH. Aparecen como hombres que tienen sexo con hombres o como mujeres heterosexuales. Se deben incluir categorías específicas para las personas transgénero en todos los formularios para recaudar datos.

Hay una necesidad enorme de adiestramientos sobre comunidad transgénero que sensibilicen a todos los proveedores de servicios públicos como médicos, enfermeras, personal de las clínicas (recepcionistas), la policía y los empleados de los servicios de emergencias (paramédicos, bomberos). Abogar para aumentar el acceso a servicios de salud y realizar investigaciones, trabajo político y educación que sean culturalmente apropiados, se han citado como factores que mejoran la salud de las personas transgénero.